В хоккей Николай Жигунов пришёл, когда ему было всего 9 лет. Обычный московский мальчишка, он быстро добился признания в дворовых командах среди своих сверстников, пока не был замечен такими знаменитостями, как Сергей Бабинов, Владимир Репнёв, Юрий Шаталов, Александр Сидельников.